El Alcodiam se queda sin su ángel de la guarda
Guiri ha decidido colgar los guantes a final de temporada y el club se ha movido rápido en busca de un sustituto fichando a Javi Sánchez, del Lleida
A rey muerto, rey puesto, se podría decir del movimiento llevado a cabo por el Aitex PAS Alcoi, que ya tiene atado el fichaje de Javi Sánchez de cara a la próxima temporada como sustituto de Guiri, que cuelga los guantes.
Pero Guiri es algo más que una simple pieza de ajedrez. Hablamos de toda una institución en el Patín Alcodiam, sin temor a equivocarse entre los cinco mejores jugadores de la historia de la entidad azulgrana, por no decir que ocupa un lugar en el podio. Pura regularidad y la divinidad hecha portero de hockey al que el Patín Alcodiam se ha encomendado en una cantidad bárbara de partidos.
De los jugadores que sin marcar goles ha dado una infinidad de puntos con paradas muchas veces estratosféricas. Ahora ese ángel de la guarda ha decidido poner fin a su carrera. El actual capitán del Aitex PAS Alcoi se despide del hockey a final de temporada camino de su decimotercera temporada consecutiva defendiendo su portería.
Lejos en el tiempo queda 2014, cuando aquel verano llegó —curiosidades del destino, junto a Ferran Formatjé— un desconocido chaval de 19 años procedente del Maçanet y con pasado en el Palafrugell, del que se hablaba maravillas tras ser internacional con España en categorías inferiores.
Marc Grau “Guiri” pasó a convertirse en el benjamín de una plantilla llena de veteranos, en la que destacaban los nombres de Pere Cañellas, Marc Figa, David Aguilar, César Candanedo, Jaume Arché y el propio Ferran Formatjé, mientras comenzaban a asomar Carlos Pérez, Deri Mataix y Quico Rico como canteranos.
Comenzaba así un idilio con Alcoy que se reforzó con el paso del tiempo y que ahora parece haber llegado a su fin, al menos como jugador de la primera plantilla azulgrana, puesto que aquí tiene fijada su residencia tras casarse con una alcoyana y formar una familia. Con el adiós de Guiri no solo se va uno de los jugadores más queridos de la grada del pabellón Miguel Sarasa, sino también el último estandarte de aquella etapa dorada del club, que culminó hace un año con el primer título europeo logrado en Italia.
Al final de la pasada temporada fue Ferran Formatjé quien decidió colgar los patines, otro de los grandes jugadores de la historia del club, y ahora quien se baja de ese tren de alta velocidad que es actualmente el Patín Alcodiam es el guardián de su portería. Guiri quiso ya dejarlo el pasado curso, pero finalmente decidió continuar un año más, y desde hace tiempo su marcha era un secreto a voces dentro de la entidad azulgrana. Es más, el club se ha movido rápido y ya tiene sustituto.
Una de las opciones era el regreso de Marc Castañer, que lleva tres temporadas a un nivel muy alto en el Rivas madrileño, una de las revelaciones este curso en la OK Liga, pero finalmente desde la entidad azulgrana se descartó y el elegido es Javi Sánchez, 22 años, granadino, que llega al Patín Alcodiam procedente del Lleida, donde ha jugado las tres últimas temporadas.
Allí aterrizó en el verano de 2022 como una apuesta de futuro tras proclamarse campeón de la WSE Cup con el Voltregà. Tras una excelente primera campaña, renovó contrato para las dos siguientes y este año estaba alternando titularidad con Xavi Bosch.
En 2019, el nuevo jugador azulgrana hizo historia para el hockey sobre patines andaluz al convertirse en el segundo jugador de esta comunidad en vestir la camiseta de la Selección Española, en su caso sub’17, con la que se proclamó campeón de Europa al derrotar a Portugal en la final. Entonces alcanzó la internacionalidad como jugador del Cájar de Granada, algo insólito dentro del hockey sobre patines tradicionalmente dominado por el talento catalán.