“Rendirse no es una opción para mi”

Decir que la petanca es un deporte sólo para adultos es un cliché que cae por su propio peso cuando se conoce a Nicolás Navarro Blanes. Con apenas 17 años, este joven alcoyano ha demostrado que la pasión, la constancia y la madurez no entienden de edades.

Criado entre las pistas de tierra y las bolas de petanca desde los tres años, Nico ha vivido una evolución vertiginosa que lo ha convertido en una de las mayores promesas de la petanca juvenil en la Comunidad Valenciana.

Este año, el joven ha conseguido clasificarse para el Campeonato de España de Tripletas, que se celebrará el próximo 29 de junio en Torrejón de Ardoz (Madrid). Un hito que confirma su progresión imparable y que le llega en su último año como juvenil.

El joven deportista ha sido convocado por la selección autonómica cuatro veces y ha representado a la Federación Alicantina en tres ocasiones, alcanzando incluso las semifinales en dos de esos torneos. Entre ellos, destaca el prestigioso Open de Santa Susanna, donde llegó a cuartos de final con la selección de la Comunidad Valenciana, un logro que recuerda con especial orgullo.

Al preguntarle por su evolución, Nicolás se muestra reflexivo y agradecido por el camino recorrido: “Lo que he visto que más he evolucionado ha sido el simple hecho de levantar cabeza cuando va mal en una partida, porque al fin y al cabo una partida es larga y si te sale una cosa mal y te rindes, te va a salir mal todo. En ese sentido, mi evolución ha sido muy grande”, explica con madurez.

“También en el deporte en sí, la petanca me ha hecho mejor jugador porque ya puedo tomar decisiones yo solo, no necesito la ayuda de otros, y he mejorado mi nivel, tanto tirando como acercando. Si en un torneo se juegan cinco partidas y pierdes la primera, hay que pensar que aún puedes ganar las próximas cuatro. No rendirte en la primera si te sale mal. Eso es lo más importante, no solo en la petanca, sino en todos los deportes”.

Parte fundamental de su crecimiento ha sido la experiencia acumulada fuera de casa, compitiendo en ciudades como Madrid o Salamanca: “He mejorado muchísimo porque, quieras o no, el tema con los juveniles, con la Federación Valenciana y la Española, hace mucho. Irse a jugar torneos a Madrid, Salamanca u otros sitios hace mucho. Son nuevas experiencias, nervios nuevos… que es muy bueno vivir para crecer”, desvela.

Y es que esta temporada ha sido sencillamente brillante para Nico. En la liga local, su equipo Los Pollos, en la Primera División, solo ha concedido tres derrotas, lo que les ha permitido ascender a la División de Honor.
Además, conquistó el Trofeo de Filaes con la Filà Aragoneses, un logro especial para él. “El Trofeu Filaes me encanta, el ambiente que hay ahí, la presión que me ponen todos… es una vez al año, no se puede describir, y ganarlo, más aún siendo en el año de capitán, da más puntos para que esa fecha guste más”.
Con la llegada del Campeonato de España Alcoy, la motivación de Nico es máxima. “Este fin de semana voy a estar todo lo que pueda porque vienen los mejores de España, son los mejores equipos de sus tierras, y verlos jugar a petanca va a ser maravilloso”.La celebración del campeonato en las pistas del parque de El Romeral representa para él mucha ilusión: “El simple hecho de que el club que me ha hecho crecer como persona y jugador albergue una competición tan importante, es una ilusión tremenda. No todos los clubes pueden acoger cosas así, tan grandes. El año pasado acogimos un autonómico y eso requiere ya bastante responsabilidad, pero este año que vamos a acoger el Campeonato de España de Tripletas, y encima no solo de hombres sino también femenino, que viene más gente y lo ve más gente, es algo que no se me va a olvidar nunca”.

Y es que Nico, además de practicar la petanca, también se empapa del deporte siguiendo a referentes, tanto a nivel nacional como internacional. Su afición no se limita a lo que ocurre en España: sigue muy de cerca la élite mundial de la petanca, observando competiciones extranjeras para aprender de los mejores y perfeccionar su propio juego. “Veo partidas de otros países, campeonatos nacionales extranjeros, porque mirando se aprende mucho. Te fijas en las decisiones que toma el resto y aprendes. A nivel nacional también, porque al final son ellos los que nos van a representar en torneos internacionales”, explica.

Con varios logros acumulados durante esta temporada, Nico ya tiene fijado su próximo objetivo: ofrecer su mejor versión en el Campeonato de España de Tripletas. “Ya que me he clasificado, mi objetivo es hacerlo lo mejor que pueda, intentar conseguir los mejores resultados posibles y ayudar a mis compañeros a soltarse en la pista, a no agachar la cabeza. Porque ya que ellos son muy jóvenes, tienen 10 y 12 años, voy a intentar que hagan todo lo posible para no rendirse. Rendirse para mí no es una opción”, continúa el joven.

Además, Nico es consciente de que el futuro se presenta exigente. El próximo año competirá ya en la categoría senior, un salto importante que supone un nuevo reto. “En la categoría de ahora, la juvenil, hay jugadores con mucho nivel, pero tampoco mucha experiencia por la edad. Pero en la categoría senior ya te puede tocar contra gente más mayor y con más experiencia, que puede llevar toda una vida jugando a petanca. Puede ser más complicado, pero tengo claro que no me voy a rendir. Porque, aparte de acumular experiencia, es un logro. Y en categoría absoluta, eso es más difícil y gusta más”, concluye el petanquero.