“L’obra social és el nostre segell distintiu, allò que ens fa únics”

José Francisco Sanfelix és el nou director general de Caixa Ontinyent i relleva en el càrrec a Vicent Penadés després de la seua jubilació. Es tracta d’un home de la casa. En l’entitat ha desenvolupat tota la seua carrera professional des de 1975, havent assumit durant la seua trajectòria diferents llocs de responsabilitat, la qual cosa li ha permés conéixer amb profunditat les interioritats de la caixa d’estalvis. Assumeix el càrrec amb el compromís de continuar reforçant el model de banca de proximitat, amb solvència i responsabilitat social.

El consell d’administració ha assenyalat després de realitzar el nomenament, que l’entitat, fundada en 1884, s’assegura “un relleu que garanteix la continuïtat del projecte i el lideratge des del coneixement profund de l’entorn i la fidelitat als valors fundacionals de Caixa Ontinyent”.

– Com arriba fins a la direcció general de Caixa Ontinyent?
– Comence a treballar en 1975 i entre com a botons, i a partir de 1985 passe a ocupar càrrecs de responsabilitat dins de l’organització, en àrees com la financera i la fiscal, assumint després les Direccions de l’Àrea Comercial, la de Màrqueting, i la de l’Àrea de Negoci, càrrec que vaig ocupar durant 18 anys, fins l’any passat, quan al setembre vaig ser nomenat subdirector general. Un recorregut per les diferents àrees de l’entitat que m’ha aportat molta informació sobre el funcionament intern i que també m’ha format per a aquesta nova responsabilitat.

– Què suposa reemplaçar a Vicente Penadés, qui ha estat durant 19 anys al capdavant de l’entitat financera?
– Vicente no sols ha estat 19 anys, sinó que a més ha hagut de gestionar moments de molta dificultat. L’any 2008 comença la crisi financera amb la desaparició de Lehman Brothers, que després deriva en la crisi immobiliària que acaba sent la ruïna del model de les caixes d’estalvi i amb això la desaparició de quasi totes elles i també pràcticament del model que representen.

Caixa Ontinyent és, des de llavors, una de les dues caixes que han quedat, i que són les hereues d’aquest model. I malgrat això, l’entitat ha continuat creixent en volum, gestionant uns actius de 1.400 milions, uns recursos de clients similars i aconseguint una solvència que, a 30 de juny, presentava una ràtio del 22% de CET1, molt per damunt de la mitjana del sector. I, a més, continuem creixent en nombre d’oficines, i expandint-se a noves zones com Alacant i pròximament a la ciutat d’Elx.

Per a mi és un repte molt gran assumir la direcció general, i l’objectiu és continuar per aquest camí d’enfortir la nostra identitat com una caixa sòlida i al servei de les persones i del territori.

– Quantes oficines i quants treballadors té Caixa Ontinyent en aquests moments?
– Actualment, la caixa compta amb 44 oficines i una plantilla de 212 empleats, dels quals el 92% té contracte fix.

– Caixa Ontinyent és l’única caixa d’estalvis de la Comunitat i una de les dues que existeixen a Espanya Què suposa aquest fet?
– Soc un ferm defensor del paper que en l’economia i en la història han jugat les caixes d’estalvi, el fet que no tinguem accionistes ni socis ens permet retornar a la societat una part dels nostres beneficis després de continuar consolidant la solvència de l’entitat que és el que ens permet créixer. Ser una entitat molt arrelada al territori també ens permet tindre un coneixement i una sensibilitat molt superior de les necessitats financeres que, tant l’economia productiva com l’economia familiar tenen i, per tant, créixer amb ells, amb el que necessites, adaptant els productes i serveis a eixes necessitats que ens demanden. El nostre paper sempre ha estat fonamentant en el finançament de petites empreses i de les famílies, i hem contribuït a la inclusió financera. Caixa Ontinyent continua mantenint la seua presència en totes les poblacions en les quals estava abans de començar la crisi que va provocar una acceleració d’oficines per part del sector financer.

– Com va ser capaç l’entitat de superar eixa crisi a la qual ha fet referència anteriorment?
– És un conjunt de motius. Un d’ells és que la nostra activitat inversora en el món immobiliari era diferent del de la majoria. Nosaltres no gestionàvem el sector immobiliari des del punt de vista d’un creixement de dos dígits, com sí que feien uns altres. I això, fins i tot, va ser motiu de crítica També està el tema de l’expansió geogràfica, nosaltres no obríem una oficina allà on invertíem en una promoció. I en tot això molt han hagut de veure els òrgans de govern que han apostat per la independència de la caixa. I això ha fet que no tinguérem eixa necessitat de créixer desmesuradament perquè ningú volguera fusionar-nos.

– Es pot dir que la prudència va ser la que ha permés la pervivència de la caixa?
– Es podria dir, fins i tot, que es va adoptar una posició conservadora, perquè sempre hem pensat que l’important no era créixer, sinó continuar. Ser ací. Nosaltres tampoc vam voler expandir-nos a la costa, excepte a Gandia, quan tots estaven anant a créixer en les zones costaneres.

– L’entitat ve, any rere any, consolidant la seua situació, amb uns bons resultats. Els comptes del 2024 es van tancar amb un benefici de 15,2 milions d’euros, un 13% més que l’any anterior. Com valora aquests resultats?
– L’any 2024 ha sigut molt bo per a la nostra entitat, però més enllà de valorar el resultat, és important valorar com s’ha arribat a aconseguir-lo. Gestionar una entitat financera té enormes dificultats, estem subjectes a una quantitat important de normativa que obliga a destinar molts recursos tant econòmics com humans, una innovació tecnològica en constant evolució que també demanda cada vegada més inversions, un mercat que ens obliga a ser competitius i, com no pot ser d’una altra forma, uns clients que cada vegada estan més formats i per tant són més exigents. Tot això els dona encara més valor als resultats obtinguts.

– Es refereix a uns clients als quals en molts aspectes la banca ha donat l’esquena. Les caixes d’estalvi poden continuar oferint eixa atenció que han abandonat altres entitats i que tant reclamen els clients?
– És una de les nostres grans diferències. I això és el que ha de distingir a una caixa com la nostra de les grans entitats financeres. És importantíssim estar prop del client i de les seues necessitats. A més les exigències dels clients venen donades també perquè estan més formats i informats a través de múltiples canals. Al final, en els productes i serveis financers la diferència està en el preu o el bon servei i la seua personalització. I ací és on volem ser diferents.

– Mantindre l’expansió figura entre les línies aprovades en l’última Assemblea General de l’entitat Com es desenvoluparà eixe creixement?
– Em permetràs que siga prudent en la resposta. Caixa Ontinyent està desenvolupant un pla estratègic que acaba enguany, i en el qual es van marcar uns objectius d’expansió que es compliran amb l’obertura a final d’aquest any d’una nova oficina a Elx. El nostre Consell d’Administració va aprovar en la seua última sessió un nou pla estratègic que marcarà els objectius per als pròxims 3 anys. Estic segur que l’objectiu d’expansió estarà contemplat però el desenvolupament d’aquest creixement estarà subjecte al seu estudi i aprovació del pla.

– L’obra social és una de les particularitats i senyals d’entitat de Caixa Ontinyent, una manera de revertir els beneficis obtinguts en la societat a la qual presta servei. Quin pressupost i projectes té la Caixa per als pròxims anys?
– L’obra social és el nostre segell distintiu, allò que ens fa únics i ens arrela al territori. En 2025 hem fet un esforç notable, incrementant el pressupost fins als 2,3 milions d’euros amb l’objectiu de fer realitat un dels projectes més significatius: la facultat de veterinària a Ontinyent, que serà l’única de caràcter públic de la Comunitat Valenciana.

La força de la nostra obra social no radica només en les activitats que duu a terme o en la inversió econòmica que representa, sinó en la capacitat d’interrelació que genera entre organismes, administracions i col·lectius. Aquesta sinergia provoca un efecte multiplicador que consolida el teixit social i institucional, i que es fa evident en iniciatives com el campus d’Ontinyent, l’Aula de disseny i fabricació digital que des de 2014 tenim al Campus d’Alcoi, la nova Aula de sostenibilitat que també impulsarem a Alcoi, o la futura Facultat de Veterinària. La nostra obra social és molt més que una inversió, és una manera de construir territori, de fer comunitat i de projectar futur.

– Des de la Fundació s’impulsen gran quantitat de projectes de caràcter social. Com es gestiona i quins plans es contemplen?
– La Fundació Caixa Ontinyent és l’instrument principal mitjançant el qual es desenvolupa, actualment, la major part de la nostra obra social. Disposa del Centre Cultural, el Mont de Pietat, i diversos programes com el d’educació financera, formació i integració laboral de joves, sostenibilitat i acció social. La nostra voluntat és continuar impulsant activitats adaptades a cada moment, segons les necessitats que manifesta la societat. Actualment, tota aquesta actuació ens permet arribar i beneficiar aproximadament a 150.000 persones.

– Per a finalitzar quina espera d’aquesta la seua nova responsabilitat i que objectius s’ha marcat?
– És un orgull que l’entitat haja depositat en mi la seua confiança. Assumisc el càrrec amb molta il·lusió i ganes. I espere en aquests anys, aconseguir que la caixa continue tenint la solidesa que té actualment, que mantinga els seus vincles amb el territori i la proximitat amb les persones. I que quan acabe eixa etapa Caixa Ontinyent continue oferint tan bons números i solidesa com fins ara.