“Vull retornar el molt que em va donar els EUA”

Ha triat a Monserrat Brotons com a convidada al potcast de presentació del seu nou projecte personal. La pivot de Cocentaina, jugadora del Araski de Vitòria, equip professional de la Lliga Femenina Endesa, sempre ha mantingut que la seua carrera possiblement haguera tingut una dimensió menor sense l’experiència del seu pas per l’esport universitari americà. Van ser quatre anys (2016-2020) en l’Oral Roberts Golden Eagles de la Divisió I de la NCAA que van acabar sent la clau de la porta del bàsquet professional a Espanya.

Després d’aquesta primera incursió, Carlos Matarredona espera que altres esportistes destacats compten la seua experiència als Estats Units, que en el cas del extenista, “em va canviar la vida per sempre”, destaca.

L’alcoià, que ara té 25 anys, va estar un any més que Montserrat Brotons, un total de cinc, atret per l’experiència del seu oncle Miguel Valor, referent del tenis local en la dècada dels 90 i possiblement el millor jugador alcoià de tots els temps, campió d’Espanya de dobles en 1996.

Quan emigrar als Estats Units per a compaginar estudis amb una carrera esportiva era pràcticament una epopeia, Miguel Valor va ser un pioner amb la majoria d’edat recentment complida. Va jugar primer en la Tyler Júnior College, per a després llicenciar-se en la Universitat d’Arkansas.

Durant eixe període va aconseguir dos títols nacionals de la NJCAA (90 i 91) i va acabar 14é de la Primera Divisió de la NCAA competint com segon jugador i primer en dobles. Acabada aquella etapa va decidir tornar a casa i agafar les regnes del negoci familiar. Com a tennista no li va anar mal, va aconseguir escalar fins al lloc 33 del *ránking nacional i el 900 de l’ATP.

Quasi tres dècades després, el nebot va seguir els passos de l’oncle i a l’agost de 2018 va arribar als Estats Units amb una beca sota el braç i de la mà de l’empresa MVCSports, que portava les inicials de Miguel Valor Campayo i amb la qual buscava apadrinar joves talents perquè continuaran la seua formació acadèmica i esportiva en universitats americanes.

Però la pandèmia, com moltes altres coses, va acabar per emportar-se aquell projecte personal, coincidint en una etapa de plena expansió del negoci familiar.

Carlos Matarredona va aconseguir l’anell del Campionat Nacional d’Universitats Júnior College (NJCAA) i va oferir la seua millor versió com a tennista després de fitxar per North Alabama University.

Fins que en 2021 va deixar els Estats Units atret per una oferta com a entrenador de la Mouratoglu Tennis Academy, considerada com l’acadèmia de tenis més prestigiosa del món, creada en 1996 per Patrick Mouratoglu i amb seu central a Niça, que acabava d’obrir a Sardenya el seu cinqué centre en el món.

Carlos Matarredona ja no retorn als Estats Units, però ara vol recuperar eixa connexió amb el país que li va canviar la visió de la vida amb el projecte personal que en el seu moment va iniciar el seu oncle, que va donar continuïtat la seua mare María José i que portava un temps en el racó de l’oblit.
“Feia temps –reconeix– que venia donant-li voltes a l’assumpte. Buscava eixe component de satisfacció personal i crec que tinc tant la formació com l’experiència per a portar avant aquest projecte. A mi l’esport universitari estatunidenc em va canviar la vida i ha arribat el moment de retornar el que em va donar en el seu moment”.

Així, des del passat dia 1, naix The Next Player USA, una agència amb el propòsit d’acompanyar a jugadors i familiars en el procés d’aconseguir una beca als Estats Units. “Al tercer any vaig fitxar per la Universitat de North Alabama, on vaig viure els que considere que són els 3 anys més bonics de vida fins hui. Una etapa plena d’aprenentatges, d’experiències i moltes amistats, i a la qual sempre estaré agraït. Una etapa que em va fer madurar molt com a jugador de tenis, però sobretot com a persona i estudiant. Ara vull traslladar eixa experiència a altres joves amb eixe somni”, revela Carlos Matarredona.