El comerç del Centre resisteix en un entorn canviant
Alejandro Cerro, president d’AlCentro, desgrana la situació i els reptes del comerç del Centre de la ciutat, un sector que s’adapta sense perdre l’essència de proximitat i tracte humà
Acaba un any de “resistència” per al comerç de proximitat del Centre d’Alcoi, tal com el definix Alejandro Cerro, president de l’Associació de Comerciants AlCentro. Esta etapa, en què els negocis han hagut d’adaptar-se a una transformació accelerada dels hàbits de consum, a un context econòmic inestable i a dificultats estructurals que s’arrosseguen des de fa temps, no afecta exclusivament el centre de la ciutat. “És un problema general del comerç de proximitat a tots els nivells”, explica Cerro.
En els últims anys, el teixit comercial tradicional, també el del Centre d’Alcoi, ha hagut d’adaptar-se a canvis profunds, entre els quals destaquen l’auge del comerç en línia, l’especialització dels negocis físics i la reconversió de molts locals en habitatges, una tendència que, com assenyala Cerro, és habitual als centres històrics de ciutats d’una dimensió similar a la d’Alcoi.
En comparació amb l’any passat, la situació del comerç del Centre es manté pràcticament igual. “La tendència és molt pareguda”, indica el president d’AlCentro. Cerro lamenta també el conjunt de factors externs negatius que han generat en els últims anys un efecte dòmino difícil de revertir: “Esdeveniments com la pandèmia, la guerra d’Ucraïna, els aranzels o la DANA ens han afectat directament o indirectament tant a nosaltres com als nostres distribuïdors i proveïdors, i costa renàixer”, afirma.
Este context ha tensat encara més un comerç que ja operava amb marges ajustats i que afronta ara un escenari incert, en el qual fer previsions encertades a mitjà o llarg termini resulta quasi impossible. “Vivim el dia a dia”, resumeix Cerro.
COST DELS LOCALS
Un dels problemes que afronten els comerços del Centre de la ciutat és el del preu dels locals, que, en molts casos, segons explica Cerro, no s’ajusta a la realitat econòmica actual.
A això se suma la inversió necessària per a adequar els establiments a les normatives vigents. “És lògic i entenedor, però suposa una inversió inicial molt elevada”, un aspecte que fa que, en ocasions, alguns comerciants opten per traslladar-se a altres zones o fins i tot desistisquen d’obrir els seus negocis, malgrat les ajudes existents per part de l’Ajuntament o de la Generalitat.
Un altre dels obstacles als quals ha de fer front el comerç del Centre és l’auge del comerç en línia. “No cal veure’l com un enemic”, apunta Cerro, però sí que alça la veu davant la desigualtat de condicions. “No competim amb les mateixes regles que les grans plataformes que dominen el mercat”, lamenta.
A la combinació d’estos factors se sumen les traves amb què es troben els comerciants en matèria de finançament. “No s’està donant el finançament necessari per a facilitar eixos traspassos perquè els bancs no oferixen facilitats”, denuncia Cerro.
CAMPANYES DE DINAMITZACIÓ
En este context, des d’AlCentro són conscients de la importància d’impulsar campanyes per a atraure el públic als comerços, tot i que no sempre és senzill. Programes com els bons consum, que havien funcionat després de la pandèmia, no s’han impulsat enguany des de la Diputació, fet que Cerro lamenta. Així mateix, reconeix que la relació amb l’Ajuntament és constant i fluida i destaca el bon funcionament de la Mesa del Comerç.
Malgrat tot, Cerro reclama una major col·laboració institucional amb el comerç de proximitat perquè, segons assenyala, “ells arriben a punts on nosaltres a soles no arribem”.
Davant d’este escenari, el comerç del Centre posa el focus en la campanya de Nadal, tradicionalment el moment de l’any en què més vendes es produïxen en estos negocis. Els carrers més cèntrics de la ciutat viuen estos dies una elevada afluència i un notable increment del turisme, fet que aporta més visibilitat i més clientela als comerços.
Cerro també destaca que el pes de la Universitat i de l’EASDA, així com el ressorgiment de l’activitat hostalera a la zona, han contribuït a incrementar el moviment i a generar més ambient, una realitat que celebra perquè, d’esta manera, “els diners es mouen i es queden a Alcoi i es reforça l’economia circular”, explica.
Amb tot, Cerro subratlla la importància de la unió entre comerciants per a “tindre més força, compartir problemes comuns i buscar solucions conjuntes”, i anima a apostar pel comerç local, “proper i directe”, perquè això significa contribuir al desenvolupament d’“una ciutat viva”.