AITEX, quaranta anys d’innovació des d’Alcoi per al món
Quan una ciutat creix de la mà del seu teixit productiu, la seua història no s’escriu només amb fites institucionals, sinó amb la trajectòria d’aquelles entitats que saben anticipar el futur. AITEX n’és un exemple indiscutible. Fa quaranta anys, un grup de representants de la indústria tèxtil valenciana signaren a Alcoi l’acta fundacional de l’Associació de la Investigació de la Indústria Tèxtil. Aquell gest va marcar l’inici d’una revolució silenciosa: la d’una indústria que va decidir apostar per la ciència, la tecnologia i la cooperació, convertint la innovació en la seua millor matèria primera.
Des d’aleshores, AITEX ha anat molt més enllà d’un centre tecnològic. Ha sigut i és motor de canvi, catalitzador de talent i espai d’oportunitats. Hui, amb 30 laboratoris, més de 400 treballadors i prop de 300 projectes de recerca anuals, és un dels cinc centres de referència més importants d’Europa en l’àmbit tèxtil, però també un actor clau en sectors com la cosmètica, la biotecnologia, els materials sostenibles o la digitalització industrial.
La seua nova seu simbolitza aquesta evolució. No és només un edifici modern i eficient, sinó la materialització d’una visió compartida: la d’un Alcoi que creu en la recerca aplicada, en el coneixement com a pilar de competitivitat i en la capacitat de les nostres empreses per competir al món sense renunciar a les seues arrels.
Des de l’Ajuntament d’Alcoi hem acompanyat aquest procés amb convenciment. Sabíem que una institució com AITEX necessitava espais i infraestructures a l’altura de la seua projecció internacional, i que aquest canvi reforçaria no sols el centre, sinó també l’ecosistema d’innovació local. El projecte ha estat una aposta compartida, fruit del diàleg entre l’àmbit públic i el privat, una mostra més que quan la ciutat, les institucions i les empreses caminen en la mateixa direcció, els resultats arriben.
En quatre dècades, AITEX ha contribuït a transformar la manera d’entendre la indústria. Va nàixer en plena crisi del tèxtil tradicional i ha sabut convertir-la en una oportunitat. On abans hi havia engranatges mecànics, ara hi ha intel·ligència artificial; on abans hi havia processos contaminants, ara hi ha sostenibilitat i economia circular; on abans hi havia dependència de mercats massius, ara hi ha especialització, qualitat i valor afegit. Aquesta és, potser, la seua aportació més gran: demostrar que la innovació no és un privilegi, sinó una necessitat que es construeix des del territori.
AITEX també ha tingut un paper fonamental en la formació de talent. Cada any més de 1.500 alumnes passen pels seus programes formatius, preparant-se per a un mercat laboral cada vegada més tecnològic i exigent. Amb la seua col·laboració amb universitats, empreses i centres d’innovació, ha fet possible que molts joves d’Alcoi i de tota la Comunitat Valenciana troben ací una oportunitat per créixer professionalment sense haver de marxar fora.
Més enllà de les dades, hi ha un component humà que no es pot quantificar. El compromís social que AITEX ha mantingut amb la ciutat és digne d’admiració. Ho demostren les seues convocatòries anuals d’ajudes a entitats socials, els projectes de responsabilitat corporativa i la participació en iniciatives educatives i culturals locals. En un moment en què moltes institucions es tanquen en la seua pròpia especialització, AITEX ha entès que innovar també significa implicar-se amb la comunitat.
El seu 40 aniversari és un moment per fer memòria, però sobretot per projectar futur. En un món on els reptes tecnològics i mediambientals són cada vegada més complexos, centres com AITEX són essencials per construir respostes col·lectives. La seua aposta per la sostenibilitat, l’eficiència energètica, la recerca en nous materials biodegradables o la digitalització dels processos s’alinea amb l’estratègia que impulsem des de l’Ajuntament per fer d’Alcoi una ciutat més verda, més intel·ligent i més competitiva.
La trajectòria d’AITEX és també un reflex del caràcter d’Alcoi: una ciutat que sap reinventar-se sense oblidar d’on ve, que combina tradició i avantguarda, que aposta per la innovació sense perdre l’ànima industrial. El seu èxit és, en part, el nostre èxit col·lectiu.
Celebrar aquests quaranta anys és molt més que commemorar una efemèride. És reconéixer el valor d’un projecte que ha sabut transformar la indústria tèxtil i, amb ella, la pròpia ciutat. És agrair la feina de centenars de professionals que, des dels laboratoris d’Alcoi, projecten al món la imatge d’un territori capaç d’innovar i liderar.
I és, sobretot, reafirmar un compromís compartit amb el futur: seguir fent d’Alcoi una ciutat on la innovació no siga un eslògan, sinó una manera de viure i treballar.
A AITEX, enhorabona pels vostres primers quaranta anys. Que siguen només el principi del que està per vindre.
TONI FRANCÉS. Alcalde d’Alcoi