“El mar aconseguix coses increïbles”
La biòloga contestana Laia Valor destaca la importància i la dependència que tenim del mar, i subratlla la necessitat d’invertir en investigació per protegir-lo i entendre’l millor
Fa uns mesos, la contestana Laia Valor va realitzar un descobriment poc comú: veure un peix ‘diable negre’, una espècie rara que mai s’havia vist viva a plena llum del dia i en superfície. El descobriment va ser possible gràcies al seu treball com a biòloga marina, una professió que va triar moguda per una passió que li acompanya des de xiqueta. “Connectada amb la mar”, així es descriu ella mateixa, recordant com de xicoteta ja practicava tub respirador i busseig, i sentia “una fascinació immensa pels animals marins”.
Per això, quan va descobrir que existia una carrera universitària anomenada Ciències de la Mar, no va dubtar: “Té exactament el nom del qual jo vull ser”. Així va començar la seua formació en la Universitat d’Alacant, que més avant completaria amb un Màster en Biologia Marina en la Universitat de La Laguna, Tenerife.
Durant els seus anys de formació, Laia no va perdre el temps. Va passar per diferents associacions de conservació marina com Xaloc, a València, on va veure la seua primera balena; i Shark Med, a Mallorca, on “vaig ser a la mar per primera vegada a la recerca de taurons”. La seua passió per estes criatures la va portar encara més lluny: fins a Baixa Califòrnia Sud, a Mèxic, on va estudiar balenes geperudes amb l’associació Oceavida i va nadar amb taurons al costat de l’empresa Cap Shark.
Actualment, Laia residix a l’illa de São Miguel, en l’arxipèlag de les Açores. Allí treballa en una empresa d’albirament de cetacis. “Em dedique a acompanyar a la gent a buscar cetacis i a explicar-los tot el que sabem d’ells ací i intentar conscienciar-los i que s’enamoren un poc d’ells també”, explica. A més, continua col·laborant en remot amb Condrik, una entitat dedicada a la investigació i conservació de taurons i ratlles a Canàries. “Són uns animals molt demonitzats per la imatge que tenim d’ells, i estan realment amenaçats per la nostra culpa (sobrepesca, destrucció d’hàbitats, contaminació…). Nosaltres ens dediquem a buscar-los per a estudiar-los i conservar-los a les illes, i divulgar sobre la seua importància, tant en el medi marí com en les nostres vides, per a intentar canviar la seua situació”, assenyala Laia.
Però va anar precisament treballant amb Condrik quan va viure un dels moments més impactants de la seua carrera: veure un peix ‘diable negre’. “Estàvem realitzant la primera campanya d’investigació de taurons de Condrik d’este any 2025, i ho vam trobar de casualitat mentres tornàvem a port en acabar la jornada. Va ser un moment molt bonic que ens portarem sempre”, recorda. Es va tractar del primer albirament registrat d’esta espècie viva, a plena llum del dia i en superfície.
Encara que reconeix que “a nivell científic, no té gran importància”, sí que ho considera un toc d’atenció: “El que queda clar és que queda molt per investigar de la mar, per la qual cosa cal invertir en investigació”. I a nivell personal, l’impacte ha sigut enorme: “Tothom, literalment, s’ha bolcat davant este succés, sentint curiositat, fascinació i moltes preguntes. M’encantaria poder asseure’m amb tot el que vulga saber un poc de les meravelles que tenim davall del mar, i com realment depenem tant d’ell, així que personalment, ha significat molt. El mar aconseguix coses increïbles”, conclou la biòloga.