El poble de Benilloba obri el teló per a donar pas als seus dies grans

Benilloba ja està preparada per a viure, un any més, les seues festes majors en honor a Sant Xotxim, el seu patró. Del 14 al 18 d’agost, aquesta xicoteta localitat que no arriba als 800 habitants, s’omplirà de música, celebració i tradició amb les Festes de Moros i Cristians.

Encara que aquestes començaran de manera oficial aquest dijous, l’esperit festiu va començar a notar-se el passat 26 de juliol amb actes que van marcar el compte arrere. Eixe dia va tindre lloc la proclamació de les festes a càrrec dels filaes –Moros de Raval, Moros del Castell i Cristians de la Palmera– i també ha tingut lloc el XLIX Concert de festes a càrrec de la Filharmònica Benillobense en la Plaça l’Omet. A més, van escalfar motors amb les entradetes de totes les filaes.

Un dels moments més destacats va ser, a més, la presentació del cartell de les festes, el creador del qual enguany ha sigut Juan Miguel Salvador, un benillobense mestre de professió i aficionat a la fotografia. Una vegada s’han realitzat els actes previstos, el pròxim 14 d’agost, l’alcalde serà l’encarregat de pronunciar el pregó, com cada any, que donarà oficialment per iniciades les festes per, seguidament, cantar l’himne de les festes en la Plaça de l’Església a les 20 hores.

Segons explica José Martí, hi ha un dels actes programats que destaca per damunt de la resta sobretot per la seua originalitat i caràcter participatiu: la Nit de l’Olla. En esta, les persones pertanyents a les Filaes desfilen pels carrers disfressats interpretant escenes humorístiques que critiquen, amb enginy i sàtira algun tema social o polític actual. A diferència d’un carnestoltes, on les disfresses són més lliures, en aquest municipi es manté en secret el tema a ‘criticar’ triat per cada filà fins a l’últim moment.

És, segons Martí, un dels actes més esperats pels veïns, tant per diversió com el treball en equip que implica.

A més, durant les festes, cada nit hi haurà alguna discomòbil per als més joves i les filaes, que també promouen activitats durant tot l’any per mantindre el vincle entre els socis, especialment amb les noves generacions.

Cada Filà compta amb un total de 50 o 60 socis, una xifra molt significativa tenint en compte el nombre d’habitants del municipi. “Els joves són fonamentals per al futur de les festes. Si no s’impliquen, les tradicions corren el risc de desaparéixer”, assenyala Martí. Després de celebrar la primera diana i l’entrada de Moros i Cristians, el segon dia de les festes, el 16 d’agost, el dia de Sant Xotxim, tindrà lloc la missa solemne i la tradicional processó, en la qual es porten les imatges de Santa Anna, la Verge dels Dolors i Sant Xotxim, cadascuna a càrrec d’una Filà diferent. Segons l’alcalde, la participació en els actes litúrgics continua sent alta i per a molts veïns representa el nucli espiritual de les festes.

El dia 17 es celebraran les Ambaixades, un dels actes més simbòlics i teatrals. Al matí, el bàndol moro prendrà el castell després d’una representació carregada d’emoció. A la vesprada, serà el torn del bàndol cristià, que el recuperarà, tancant així el cicle de conquesta i reconquesta que dona sentit històric a aquestes celebracions. En finalitzar, s’interpretarà l’himne de les festes, en un moment especialment emotiu per als benillobenses.

Respecte a la seguretat, especialment en relació amb l’ús de pirotècnia, l’alcalde aclareix que segueixen sempre les recomanacions de la Generalitat Valenciana en funció del grau d’alerta per incendis: “Sempre estem pendents dels avisos de la Generalitat, hi ha hagut anys que hem suspés el castell de focs per precaució, i encara que no és del nostre grat perquè és una cosa que forma part de la celebració, si s’ha de fer per previndre desgràcies és comprensible i mai se’ns ocorreria anar en contra de les normes”, va explicar José Martí.

L’impacte de les festes en la vida del municipi va molt més enllà del calendari. Segons l’alcalde, suposen un gran impuls econòmic, ja que atrauen a visitants, animen el comerç local i revitalitzen la vida al poble. Encara que no tots els veïns participen directament en l’organització, les filaes, junt amb l’Ajuntament, assumeixen el protagonisme i s’encarreguen de mantindre viva l’essència de les celebracions.

El 18 d’agost es dedicarà als més xicotets amb la Festa de l’Aigua en la piscina municipal, on podran gaudir d’inflables i activitats aquàtiques durant tot el dia. A la nit, el tradicional correfoc posarà el punt final a unes festes que mantenen intacta la il·lusió i la identitat d’un poble que cada estiu es transforma per a celebrar la seua història, la seua cultura i la seua comunitat.