“Rendir-se no és una opció”

Dir que la petanca és un esport només per a adults és un clixé que cau pel seu propi pes quan es coneix a Nicolás Navarro Blanes. Amb tot just 17 anys, aquest jove alcoià ha demostrat que la passió, la constància i la maduresa no entenen d’edats.

Criat entre les pistes de terra i les boles de petanca des dels tres anys,*Nico ha viscut una evolució vertiginosa que ho ha convertit en una de les majors promeses de la petanca juvenil a la Comunitat Valenciana.

Enguany, el jove ha aconseguit classificar-se per al Campionat d’Espanya de Tripletes, que se celebrarà el pròxim 29 de juny a Torrejón de Ardoz (Madrid). Una fita que confirma la seua progressió imparable i que li arriba en el seu últim any com a juvenil.

El jove esportista ha sigut convocat per la selecció autonòmica quatre vegades i ha representat a la Federació Alacantina en tres ocasions, aconseguint fins i tot les semifinals en dues d’eixos tornejos. Entre ells, destaca el prestigiós Open de Santa Susanna, on va arribar a quarts de final amb la selecció de la Comunitat Valenciana, un assoliment que recorda amb especial orgull.

En preguntar-li per la seua evolució, Nicolás es mostra reflexiu i agraït pel camí recorregut: “El que he vist que més he evolucionat ha sigut el simple fet d’alçar cap quan va malament en una partida, perquè al cap i a la fi una partida és llarga i si t’ix una cosa mal i et rendeixes, t’eixirà mal tot. En eixe sentit, la meua evolució ha sigut molt gran”, explica amb maduresa.

“També en l’esport en si, la petanca m’ha fet millor jugador perquè ja puc prendre decisions jo només, no necessite l’ajuda d’uns altres, i he millorat el meu nivell, tant tirant com acostant. Si en un torneig es juguen cinc partides i perds la primera, cal pensar que encara pots guanyar les pròximes quatre. No rendir-te en la primera si t’ix malament. Això és el més important, no sols en la petanca, sinó en tots els esports”.

Part fonamental del seu creixement ha sigut l’experiència acumulada fora de casa, competint en ciutats com Madrid o Salamanca: “He millorat moltíssim perquè, vulgues o no, el tema amb els juvenils, amb la Federació Valenciana i l’Espanyola, fa molt. Anar-se a jugar tornejos a Madrid, Salamanca o altres llocs fa molt. Són noves experiències, nervis nous… que és molt bo viure per a créixer”, revela.

I és que aquesta temporada ha sigut senzillament brillant per a Nico. En la lliga local, el seu equip Els Pollastres, en la Primera Divisió, només ha concedit tres derrotes, la qual cosa els ha permés ascendir a la Divisió d’Honor.
A més, va conquistar el Trofeu de Filaes amb la Filà Aragonesos, un assoliment especial per a ell. “El Trofeu Filaes m’encanta, l’ambient que hi ha, la pressió que em posen tots… és una vegada a l’any, no es pot descriure, i guanyar-lo, més encara sent l’any de capità, dona més punts perquè eixa data agrade més”.
Amb l’arribada del Campionat d’Espanya Alcoi, la motivació de Nico és màxima. “Aquest cap de setmana estaré tot el que puga perquè venen els millors d’Espanya, són els millors equips de les seues terres, i veure’ls jugar a petanca serà meravellós”.La celebració del campionat en les pistes del parc del Romeral representa per a ell molta il·lusió: “El simple fet que el club que m’ha fet créixer com a persona i jugador albergue una competició tan important, és una il·lusió tremenda. No tots els clubs poden acollir coses així, tan grans. L’any passat vam acollir un autonòmic i això requereix ja bastant responsabilitat, però enguany que acollirem el Campionat d’Espanya de Tripletes, i damunt no sols d’homes sinó també femení, que ve més gent i ho veu més gent, és una cosa que no se m’oblidarà mai”.

I és que Nico, a més de practicar la petanca, també es xopa de l’esport seguint a referents, tant a nivell nacional com internacional. La seua afició no es limita al que ocorre a Espanya: segueix molt de prop l’elit mundial de la petanca, observant competicions estrangeres per a aprendre dels millors i perfeccionar el seu propi joc. “Veig partides d’altres països, campionats nacionals estrangers, perquè mirant s’aprén molt. Et fixes en les decisions que pren la resta i aprens. A nivell nacional també, perquè al final són ells els que ens representaran en tornejos internacionals”, explica.

Amb diversos assoliments acumulats durant aquesta temporada, Nico ja té fixat el seu pròxim objectiu: oferir la seua millor versió en el Campionat d’Espanya de Tripletes. “Ja que m’he classificat, el meu objectiu és fer-ho el millor que puga, intentar aconseguir els millors resultats possibles i ajudar els meus companys a soltar-se en la pista, a no acatxar el cap. Perquè ja que ells són molt joves, tenen 10 i 12 anys, intentaré que facen tot el possible per a no rendir-se. Rendir-se per a mi no és una opció”, continua el jove.

A més, Nico és conscient que el futur es presenta exigent. L’any vinent competirà ja en la categoria sènior, un salt important que suposa un nou repte. “En la categoria d’ara, la juvenil, hi ha jugadors amb molt de nivell, però tampoc molta experiència per l’edat. Però en la categoria sènior ja et pot tocar contra gent més major i amb més experiència, que pot portar tota una vida jugant a petanca. Pot ser més complicat, però tinc clar que no em rendiré. Perquè, a part d’acumular experiència, és un assoliment. I en categoria absoluta, això és més difícil i agrada més”, conclou el jugador alcoià.